Che cos'è la menopausa?

La menopausa o climaterio è una fase naturale della vita di ogni donna. Il motivo è il cambiamento dell'equilibrio ormonale della donna. La menopausa segna la fine del periodo fertile della donna e, di conseguenza, l'ultimo periodo di sanguinamento. La menopausa può essere suddivisa in 3 fasi:

• Premenopausa
• Perimenopausa, compresa la menopausa
• Post-menopausa

L'inizio della menopausa (climaterio) è preceduto dalla premenopausa. È il periodo che precede la menopausa vera e propria. È seguito dalla perimenopausa, che si verifica 1-2 anni prima e dopo la menopausa.

Le fluttuazioni nella produzione ormonale segnano l'imminente inizio della menopausa. Durante la fase di premenopausa, alcune ovulazioni non si verificano, con conseguente carenza di progesterone. Allo stesso tempo, l'organismo produce sempre più estrogeni, il che può portare a un livello di estrogeni molto più elevato rispetto al ciclo naturale, con conseguente sviluppo particolarmente esteso del rivestimento uterino (endometrio). Molte donne sperimentano quindi sanguinamenti particolarmente abbondanti all'inizio della menopausa.

Tuttavia, con il progredire della menopausa, gli estrogeni vengono secreti in concentrazioni sempre più basse, fino a quando la produzione si arresta quasi completamente. Questo squilibrio ormonale, o mancanza di ormoni, provoca irregolarità del ciclo mestruale, vampate di calore e sbalzi d'umore. Questi primi sintomi compaiono generalmente tra la metà dei quaranta e i cinquant'anni.

L'intensità e la durata dei problemi durante e dopo la menopausa variano da persona a persona. Tuttavia, circa l'80% delle donne presenta disturbi importanti, che si ripercuotono anche sulla qualità della vita ¹. Oltre ai sintomi sopra citati, possono verificarsi anche i seguenti problemi:

• problemi di sonno
• mal di testa
• perdita della libido
• stitichezza
• Esaurimento
• Pelle e mucose secche
• Dolori articolari e muscolari

Spesso viene misurato anche il livello di ormoni nel sangue, ma il risultato ha un valore limitato dato che la produzione ormonale varia notevolmente durante la menopausa. Di conseguenza, gli esperti non raccomandano di effettuare test ormonali di routine per determinare la menopausa.

Per contribuire in modo specifico alla prevenzione e al sollievo dei sintomi, può essere d'aiuto una combinazione dei seguenti fattori:

• terapia ormonale sostitutiva, soprattutto in caso di disturbi, per sostituire gli ormoni di cui l'organismo è carente
• uno stile di vita sano
• una sufficiente attività fisica
• una dieta equilibrata

È nelle ovaie che maturano gli ormoni sessuali necessari al ciclo femminile, con due ormoni che svolgono un ruolo importante in questo processo: i progestinici e gli estrogeni, responsabili della preparazione del corpo della donna a un'eventuale gravidanza.

Gli ovuli, la cellula riproduttiva della donna, sono già presenti nell'ovaio al momento della nascita e vengono consumati continuamente nel corso degli anni. Quando il corpo femminile si avvicina alla menopausa, la riserva di ovuli si esaurisce, l'ovulazione non avviene più e le ovaie cessano di funzionare.

Con il progredire della menopausa, la produzione di estrogeni e progesterone diminuisce.