Ulteriori benefici preventivi della terapia ormonale sostitutiva

La terapia ormonale sostitutiva (TOS ) può avere un effetto preventivo positivo sulle malattie legate all'età come :

• diabete di tipo 2
• malattie cardiovascolari
• osteoporosi
• demenza
• malattia di Alzheimer

È particolarmente importante esserne consapevoli quando il rischio è aumentato o quando altri farmaci specifici non sono tollerati.

Per quanto riguarda i numerosi benefici preventivi aggiuntivi della TOS, è essenziale iniziare il trattamento abbastanza presto. È quindi preferibile chiedere consiglio per tempo, non solo per alleviare i sintomi della menopausa, ma anche per ridurre al minimo i rischi per la salute.

La massa ossea diminuisce gradualmente con l'età. La scomparsa della produzione di estrogeni in menopausa può portare a importanti cambiamenti nel metabolismo osseo delle donne in questa fase della loro vita, che in questo caso significa una maggiore riduzione della massa ossea(osteoporosi).

Numerosi studi dimostrano che l'assunzione di estrogeni ha un effetto positivo sulla densità ossea e riduce il numero di fratture ossee. Nel Million Women Study, ad esempio, è stata osservata una riduzione del 25% dell'incidenza di fratture dopo l'applicazione transdermica di estradiolo. ¹

Anche lo studio su larga scala Women's Health Initiative (WHI) del 2002 ha dimostrato che il trattamento con estroprogestinici ha ridotto l'incidenza di fratture del 24% per una durata media di 56 anni. ^2,3

Quantità molto piccole di estrogeni sono già sufficienti a produrre un effetto positivo sull'equilibrio osseo. L'effetto ottenuto con dosi più elevate è proporzionalmente maggiore.

Anche la Società Svizzera di Endocrinologia Ginecologica e della Menopausa afferma che la TOS nelle donne in postmenopausa richiede una considerazione specifica del rapporto beneficio/rischio. Per prevenire l'osteoporosi, raccomanda innanzitutto ⁴:

• un adeguato apporto di calcio (1000-1500 mg/giorno)
• un adeguato apporto di vitamina D (800-1200 unità/giorno)
• una dieta equilibrata con un adeguato apporto di proteine
• attività fisica regolare

ridurre i fattori di rischio come il fumo, il consumo eccessivo di alcol e l'assunzione di farmaci che influenzano il metabolismo osseo (glucocorticoidi, antiepilettici, trattamenti soppressivi degli ormoni tiroidei).

Negli anni della post-menopausa aumenta il rischio di malattie cardiovascolari come infarto del miocardio e ictus.

Esistono numerosi studi sull'influenza della TOS sulle malattie cardiovascolari, con risultati talvolta discordanti. Nel complesso, l'analisi degli studi mostra che l'inizio precoce della TOS, cioè prima dei 60 anni o entro 10 anni dall'ultimo periodo mestruale, può avere un effetto positivo sul sistema cardiovascolare in donne sane di cuore. ^5,6 Un effetto negativo della TOS dipende, tra l'altro, dalle condizioni dei vasi ed è più pronunciato nel caso di vasi precedentemente danneggiati. Se il trattamento viene iniziato quando si è già sviluppata un'aterosclerosi avanzata, gli effetti positivi della TOS non possono più manifestarsi.

Il diabete è una malattia molto diffusa. Secondo l'Associazione Svizzera per il Diabete, circa 500.000 persone in Svizzera soffrono di diabete. Il diabete di tipo 2 è la forma più comune e la maggior parte dei casi non compare prima della seconda metà della vita. ⁷ I cambiamenti ormonali durante la menopausa possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. ⁸

Gli studi dimostrano che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) può ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 di circa il 30%. ^8,9
La TOS può avere effetti positivi anche in caso di diabete di tipo 2 già esistente, in quanto il trattamento con estrogeni migliora i livelli di zuccheri e grassi. ⁹

In Svizzera, il cancro del colon è il terzo tumore più comune tra gli uomini e il secondo tra le donne. In entrambi i sessi, i tassi di nuovi casi e di mortalità aumentano con l'età. Sulla base dei dati dei registri dei tumori, si stima che tra il 2015 e il 2019 in Svizzera verrà diagnosticato il cancro al colon a 1.995 donne all'anno. ¹⁰

Poiché la terapia ormonale sostitutiva compensa la mancanza di estrogeni dovuta alla menopausa, può avere un effetto positivo sul rischio di cancro del colon e del retto ^11,12, come dimostra una sintesi di diversi studi. Il rischio di cancro del colon e del retto si è ridotto del 21% nelle utilizzatrici di una terapia a base di soli estrogeni rispetto alle non utilizzatrici; nelle utilizzatrici di TOS combinata con un progestinico, la riduzione è stata addirittura del 26%. ¹² Altri dati indicano che anche il rischio di altri tipi di cancro del tratto gastrointestinale può essere ridotto. Tra questi, i tumori dell'esofago ^13,14 dello stomaco ¹⁵ e del fegato.

Se la menopausa influisca effettivamente sulle capacità cognitive, come problemi di memoria, confusione o mancanza di attenzione, è ancora oggetto di dibattito. Soprattutto l'età avanzata è un fattore di rischio per l'insorgenza della demenza. In Svizzera si stima che circa 150.000 persone soffrano di demenza. Ogni anno si registrano circa 32.200 nuovi casi di demenza. ¹⁶

Per molto tempo non si è saputo se la TOS potesse favorire o prevenire la demenza. Diversi fattori indicano oggi una "finestra di opportunità precoce": l'uso della TOS in tempo utile per questa finestra di opportunità non aumenta il rischio di demenza; il rischio di malattia di Alzheimer può probabilmente essere addirittura ridotto. ^17-19 D'altro canto, la TOS iniziata tardivamente nelle donne di età superiore ai 65 anni probabilmente aumenta il rischio di demenza a causa delle alterazioni vascolari già avvenute. ²⁰

Le nuove conoscenze dimostrano che la funzione polmonare nelle donne in post-menopausa diminuisce più rapidamente del previsto, al di là del declino legato all'età. Questo declino non dipende da altri fattori di rischio come il fumo o l'obesità.

L'effetto può essere rappresentato come segue: Il declino della funzione polmonare durante la menopausa è approssimativamente equivalente al danno ai polmoni causato dal fumo di 20 sigarette al giorno per 10 anni. ²¹ Gli studi attuali confermano che la TOS può ridurre significativamente il declino della funzione polmonare nelle donne in postmenopausa. ^22,23